知識產(chǎn)權(quán)，指“權(quán)利人對其所創(chuàng)作的智力勞動成果所享有的專有權(quán)利”，智力比如發(fā)明、文學和藝術(shù)作品，以及在商業(yè)中使用的標志、名稱、圖像以及外觀設(shè)計，都可被認為是某一個人或組織所的知識產(chǎn)權(quán)。據(jù)斯坦福大學法學院的Mark Lemley教授，使用該術(shù)語“知識產(chǎn)權(quán)”是一個在1967年世界知識產(chǎn)權(quán)組織成立后出現(xiàn)的，近幾年才變得常見。

 知識產(chǎn)權(quán)具有如下特點：

一、獨占性或?qū)Ｓ行?，是指知識產(chǎn)權(quán)的人對其智力成果具有排他性的權(quán)利。知識產(chǎn)權(quán)是一種無形產(chǎn)權(quán)，它是指智力勞動取得的成果，并且是由智力勞動者對其成果依法享有的一種權(quán)利。這種智力成果又不是思想，而是思想的表現(xiàn)。但它又與思想的載體不同。權(quán)利主體獨占智力成果為排他的利用，在這一點，有似于物權(quán)中，所以過去將之歸入財產(chǎn)權(quán)。

三、客體是智力勞動成果，這種智力勞動成果屬于一種無形財產(chǎn)或無體財產(chǎn)，但是它與那種屬于物理的產(chǎn)物的無體財產(chǎn)（如電氣）、與那種屬于權(quán)利的無形財產(chǎn)（如抵押權(quán)、商標權(quán)）不同，它是人的智力活動（大腦的活動）的直接產(chǎn)物。三是知識產(chǎn)權(quán)取得的利益既有經(jīng)濟性質(zhì)的也有非經(jīng)濟性的。這兩方面結(jié)合在一起，不可分。因此，知識產(chǎn)權(quán)既與人格屬權(quán)不同，也與財產(chǎn)權(quán)（其利益主要是經(jīng)濟的）不同。

四、地域性和時間性，知識產(chǎn)權(quán)的地域性是指除簽有公約或雙邊、多邊協(xié)定外，依一國法律取得的權(quán)利只能在該國境內(nèi)，受該國法律保護；知識產(chǎn)權(quán)的時間性，是指各國法律對知識產(chǎn)權(quán)分別規(guī)定了期限，期滿后則權(quán)利自動終止。

五、法定性：是指知識產(chǎn)權(quán)的產(chǎn)生、種類、內(nèi)容和取得方式均由法律直接規(guī)定，不允許當事人自由創(chuàng)設(shè)。